La estela de Henry James
Lumen
333 pags.
Una
de las diferencias entre los críticos profesionales y los blogueros que
comentan libros, como yo, es que los primeros saben explicar a fondo por qué un
libro que plantea una buena historia y está escrito con calidad literaria no
acaba de convencerles. No es difícil contar la razón por la que un libro nos ha
entusiasmado, pero qué complicado resulta explicar cómo el autor no ha logrado
hacernos entrar en su juego, por qué no nos ha conmovido. En esta novela, cuya
solapa proclama a su autora como candidata al Nobel, me ha faltado esa chispa
que enciende el motor del lector y que le encamina a disfrutar del viaje
literario que se le propone.
Cynthia
Ozick es una admiradora de Henry James. A él, y, en particular a su obra Los embajadores, dedica un homenaje con
esta novela, que es la historia de una familia americana que en 1952 entra en contacto con Europa, a raíz de la escapada a París de Julian, el hijo, que se lía allí con Lili,
una refugiada rumana. La marcha del chico arrastra a Bea, la tía, y a Iris, la hermana, y los acontecimientos que suceden
en las vidas de estas a raíz de sus respectivos viajes a Europa, en pos de Julian, son la base de la historia.
El
padre, Marvin, un selfmade man que
reniega de sus orígenes; la madre, Margaret, una mujer de clase alta de la
coste este, víctima de su neurosis, y el ex marido de la tía, Leo, un imbécil
obsesionado por escribir una gran sinfonía, conforman el resto de los
personajes fundamentales.
Sobre
el libro dice la autora en una entrevista: “Los dos temas esenciales que trata,
íntimamente conectados, son por un lado el amor, y hasta qué punto un amor
generoso puede influenciar y transformar un carácter (la profundidad que da
Lili al inmaduro y joven Julian), y por otro la arrogancia, y hasta qué punto
puede transformar el arte en mediocridad (las grandes aspiraciones de Leo
corrompidas por su egoísmo oportunista)”. Si ella lo dice así será. Curiosamente
ninguno de esos temas tocan a Bea, que aparece en todo momento como el eje
central de la novela, la mujer maltratada por todos, ninguneada cruelmente por
su hermano, marido y sobrinos, sola e incomprendida hasta un punto que parece injustificado
al lector que esta pobre profesora de medio pelo llena de buenas intenciones
sea capaz de generar tanta mala leche en una familia medianamente bien educada
como la suya.
La
novela aborda además la identidad del triunfador americano, el drama del
holocausto y el ambiente del París de la postguerra. Temas interesantes, planteados
en una trama que funciona con ritmo y precisión. ¿Por qué será que no me ha
convencido?
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